Назад в будущее. Подводные камни.

Дата публикации: 12 января 2007 года.

Кто знает «зачем» —
вынесет любое «как».
Фридрих Ницше

Свернув с двести семидесятого шоссе на небольшую дорогу — глаз должен был бы радоваться красивой природе, окружавшей место, к которому мы приближались. Но внутри все переворачивалось от тревоги, выкрикивающей: «Неужели ты собираешься провести пол года в глуши Мериленда!?»… Не хотелось делать преждевременных выводов раньше времени, но и успокаивать себя банальной фразой «Все будет хорошо!» не получалось.

— Дежавю… — подумал я, когда мы припарковались около одного невзрачного строения, расположенного в лесных просторах на окраине города (посмотреть фотографию). Вспомнил, как когда-то впервые приехал в Америку, чтобы работать в детском лагере, находящемся в лесу (читать подробнее…), и в этот раз подобного совсем не хотелось — изначально ставились другие цели.

Этим же вечером состоялся разговор о ближайшем будущем с директором, который произвел впечатление достаточно умного, но весьма сурового человека. Он позволил остановиться в его доме до того момента, пока найду себе жилье.

«Остановиться в его доме», конечно, громко сказано. Нижний этаж (“basement”, в простонародье «подвал» (посмотреть фотографию)) был специально оборудован для гостей вроде меня. Вообще, следует оговориться, что весь бизнес держится на стажерах, большинство из которых работают волонтерами. Стажеры приобретают опыт, работодатель — бесплатную рабочую силу, умело контролируя которую, можно вполне неплохо процветать.

Отработав первую неделю — я так и не понял своих дальнейших перспектив в этой компании. Заниматься приходилось разной офисной ерундой: отправкой каталогов компании, просмотром списка задач в “Microsoft Outlook” на всех компьютерах офиса, размещением объявлений о постоянном наборе студентов на различных сайтах, и прочими скучными мелочами из этой серии.

«Веселья» нагнетал и тот факт, что по окончании рабочего дня заняться было совершенно нечем — чтобы куда-то выехать, был нужен автомобиль, а его, разумеется, не было. Из офиса я шел в свою комнату, где до полуночи проводил время в интернете, затем ложился спать, а на утро все повторялось снова…

К поездке я готовился заранее и привез с собой определенную сумму денег на приобретение подержанного автомобиля. Но до его приобретения было необходимо получить водительское удостоверение, а на это ушло бы, по меньшей мере — пару недель.

Каждый вечер, просиживая за компьютером, успокаивал себя тем, что после покупки машины сразу же перееду, и жизнь станет намного интересней. Старательно пытался учить каталог продукции, чтобы легче было работать, и предполагал, что через какое-то недолгое время «вольюсь» в работу и все станет гораздо интересней.

Но у шефа были свои планы на мой счет, и спустя неделю он попытался их осуществить, обрадовав тем, что у него наконец-то есть для меня первый проект.

Спустившись в гараж, который был переоборудован в склад, супервайзер приступила объяснять, какая продукция как должна быть отсортирована, очищена и аккуратно сложена. Терпеливо выслушав — я поинтересовался, сколько времени у меня будет занимать работа на складе и добавил, что ехал сюда, чтобы работать в офисе, а не сортировать продукцию по полкам в гордом одиночестве…

Через несколько минут шеф вызвал к себе и объяснил, что другой работы для меня здесь нет, все задачи в офисе выполняют американские студенты бесплатно, а за 7 долларов в час (при этом, сделав акцент на цифре, очевидно, считая ее астрономической) мне предстоит работать только на складе. На вопрос показать пальцем, где в плане стажировки, который, к счастью, является обязательной частью, сказано что-либо об этих обязанностях — он ответил, что план стажировки его не интересует… После этого я поинтересовался, какие варианты у меня есть — он ответил никаких, либо на склад, либо на все четыре стороны…

Никогда не забуду тех эмоций, которые испытал в тот момент… В первые несколько мгновений я сильно испугался, так как спонсор постоянно твердил о том, что сменить место стажировки нереально, да и сам не слышал ни одной успешной истории об этом. А перспектива возвращаться в Россию совсем не радовала… После этого моментально появилось чувство авантюризма и, вспомнив, как «весело» здесь было в последнюю неделю — даже обрадовался, что все происходит именно так.

Я сообщил работодателю, что собираюсь позвонить спонсору и рассказать о случившейся ситуации, и он, чтобы перестраховаться, попросил звонить из офиса. В InterExchange, выслушав мою историю, сообщили, что у меня есть 30 бизнес-дней на то, чтобы найти себе новое место стажировки и если не успею — должен буду покинуть страну… Это время я посчитал достаточным, и уже через несколько минут рассылал свое резюме потенциальным работодателям.

Вдоволь насладившись свежим лесным воздухом Мериленда, я твердо решил искать работу в Лос-Анджелесе, так как с прошлого посещения этого города он показался мне наиболее привлекательным для проживания, плюс там находился друг, с которым когда-то вместе пожинали прелести культурного шока (посмотреть фотографию).

Потратив пару дней на рассылку резюме — пришло несколько ответов, в каждом из которых приглашали на собеседование. Было достаточно страшно терять время и деньги на то, чтобы лететь в противоположную часть страны, в полную безызвестность… Но попытавшись понять, куда же делась собственная уверенность и оценив в целом, насколько интересным является этот вызов — я поднял руку и, махнув ей, с радостью выкрикнул: «Лечу!».

Прощаясь в офисе, никто не мог понять моего неподдельного восторга — улыбка просто не сползала с лица! Выехав на шоссе, по радио заиграла песня “Californication” в исполнении “Red Hot Chilly Peppers” — хороший знак, подумал я, подпевая во все горло и приближаясь к аэропорту.

***

За пару недель пребывания в Лос-Анджелесе я успел посетить несколько собеседований и даже набраться в этом определенного опыта, но конкретных интересных предложений так и не было.

Для успеха мне очень не хватало уверенного английского, без которого часто не понимал, о чем идет речь на собеседовании, и приходилось домысливать интуитивно. Также, не хватало автомобиля, так как городской транспорт в Лос-Анджелесе оставляет желать лучшего, хотя и не является самым плохим примером в Америке. На некоторые собеседования просто не мог поехать, так как на дорогу могло уйти более трех часов в один конец, а иногда просто не успевал.

Для полной красоты картину дополняло стремительное окончание денег, равно, как и отведенного на нахождение нового работодателя срока. Все это отражалось на ежедневном настроении далеко не лучшим образом.

С другой стороны — «возможность» выбирать из одного варианта не является свободой выбора. Однажды представив перспективу возвращения в Россию — я приступил к поиску работы с особым, агрессивным вдохновением. Про стеснение говорить на английском с ошибками пришлось забыть. На отказы приглашать меня на собеседования перестал обращать внимание. Всякий раз, отправив резюме по электронной почте — я перезванивал, интересовался, получили ли резюме? Хотят ли пригласить на собеседование? Почему нет?

***

Спустя три месяца, в один из пятничных вечеров, мы выходили с коллегами из ресторана. Начальница — женщина за тридцать, больше всех налегала на текилу, не отказывая себе в удовольствии попробовать и разных сортов пива при этом. Отпускать ее в таком состоянии одну не хотелось, и я решил отвезти ее домой.

По дороге состоялась интересная беседа:
— Эндрю, не представляешь, как я рада, что ты тогда перезвонил и настоял на собеседовании!
— Я знаю.
— Ведь я в самом деле не хотела тебя приглашать, так как судя по твоему резюме позиция “Office Assistant”, да еще и за десять долларов в час являлась низкоквалифицированной для тебя.
— Клаудия, разве не помнишь, я тогда сказал тебе, что это отличная возможность для начала, а со временем я обязательно вырасту — вырасту вместе с компанией!
— Помню…

Приехав в Сан-Педро, откуда открывается сказочный вид на ночной Лонг-Бич, часть Лос-Анджелеса и, если приглядеться, можно разглядеть даже Диснейленд — я понял, что недооценивал Клаудию, хотя особо никогда и не задумывался, в каком районе она может позволить себе жить.

— Давай я покажу тебе свой дом?
— Да какой на хрен дом!? Ты видела эту потрясающую панораму ночного города!? — эмоционально выкрикнул я. Клаудия посмеялась — Однажды я буду жить где-нибудь по соседству!
— Готова поспорить, что будешь! Не сомневаюсь, потому что ты сильный и целеустремленный.

***

Большинство предложений о работе находилось далеко от дома, приходилось тратить немало времени, чтобы добираться до очередного собеседования. И когда на monster.com я увидел вакансию от компании, находящейся всего в трех милях от дома — очень обрадовался и мигом отослал резюме, перезвонив через пол часа и попросив пригласить к телефону Клаудию, которая была указана в качестве контактного лица.

Клаудии не оказалось в этот день, но я перезвонил следующим утром — поинтересовался, получала ли она мое резюме и что о нем думает. Она ответила, что резюме хорошее, даже слишком хорошее и такого уровня сотрудник им не требуется, а нужен лишь “Office Assistant”. Рассказав, что я только что приехал в страну и как раз подыскиваю хорошую возможность для старта — нагло поинтересовался, неужели они не хотят видеть в своей команде такого высококлассного специалиста. Очевидно, ей понравился подобный ответ, и она решила сразить контрольным выстрелом, рассказав, что могут платить не более 10 долларов в час. Честно говоря, минимальную планку я себе определял в 9 долларов — сообщил ей, что деньги сейчас не главное, повторив, что только что приехал в страну, и мне жутко интересно набраться опыта, работая в интересной и перспективной компании.

На собеседование пришлось тоже напроситься самостоятельно: не спросив, когда им удобней — сказал, что буду через час.

В течение получасового общения я ни на секунду не усомнился, что буду здесь работать. Основным моментом, который произвел на руководство самое перспективное впечатление — то, что за плечами имелся опыт по созданию сайтов, чем меня и запланировали отчасти озадачить. Закончилось интервью вопросом: «Можешь ли приступить к работе завтра?».

***

Завтра меня познакомили со всеми коллегами, коих оказалось всего 6 человек, устроили экскурсию по зданию, показали склад готовой продукции, прогуливаясь по которому я вспомнил, что совсем недавно уже был в подобном месте…

Основное направление деятельности компании — изготовление жалюзи самых разных видов, и дальнейшая их оптовая реализация. В Китае и на Тайване находится по одному заводу, которые занимаются производством. Офис в Лос-Анджелесе занимается работой с клиентами и маркетингом. Клиенты находятся не только в США, но и во многих других странах.

Мой рабочий день разделился на две части. Как бы забавно не звучало — до обеда, и после…

До обеда работал с различной документацией, заполнял формы-заказы для клиентов, вел переписку с заводами, следил за доставкой контейнеров, отвечал на телефон. Рутина, но это позволило ознакомиться с работой компании с самого низа, узнать продукцию, наметить некоторые собственные перспективы.

После обеда работал по сайту, делал дизайн каталогов, стендов и прочей рекламной продукции — эта часть работы нравилась гораздо больше.

Практически все сотрудники компании — испаноязычные: добро пожаловать в Калифорнию. Лишь владелец компании — американец с украинскими корнями. В любом случае, разумеется, основной язык для всех — английский, хотя коллеги нередко обсуждают что-нибудь на испанском.

Коллектив оказался на редкость дружелюбным и доброжелательным, без лишних комплексов и с отличным чувством юмора. Я почувствовал себя в своей тарелке очень быстро, и каждое утро шел на работу с отличным настроением.

Спустя какое-то время все меньше приходилось заниматься бумажной волокитой, и все больше погружался в сайтостроительство, дизайн и маркетинг. Стали приглашать на совещания в качестве эксперта по вопросам продвижения продукции в интернете, и я дал понять, что эта тема гораздо более интересна, чем бумажная рутина.

Меня признали и полюбили в компании, я полюбил свою новую работу.

14 ноября 2006 года, инвестировав предварительно около недели времени на подготовку необходимых документов и потратив все скудные сбережения — я продлил стажировку еще на 12 месяцев.

Продолжение будет.