2009 год

5 января 2009 года

Лос-Анджелес окружен горами, и не нужно сильно стараться, чтобы найти хорошее место и полюбоваться панорамой города. Нужно лишь дождаться хорошей видимости, что бывает крайне редко, обычно после дождей, взять штатив, объектив «пошире», которого мне очень не хватает — и вперед.

P. S. На холм, который мешается на фотографии, пойти по темноте я не рискнул. Да и торопился к предновогоднему столу.

Метки: Лос-Анджелес, Панорама.

7 января 2009 года

Как я уже рассказывал, Новый год я встретил в правильных погодных условиях. Вообще, снег и прохладная погода мне очень симпатичны. Когда этого много, как в Сибири, это надоедает, но когда в меру — нравится. И дом становится намного уютней, когда на улице легкий морозец.

Метка: Путешествия.

10 января 2009 года

Погода сегодня была достаточно теплой, не ниже 25 градусов по Цельсию, и совсем не хотелось сидеть дома, поэтому мы отправились в сторону Малибу.

Помимо красивого побережья, в любое время года там всегда немало серфингистов.

Метка: Лос-Анджелес.

35 комментариев | Оставить комментарий

12 января 2009 года

Улицы Лос-Анджелеса моют раз в неделю, и на время мытья на улице не должно находиться припаркованных машин. Паркуясь на какой-нибудь из улиц, обычно ищешь такой знак, чтобы не получить штраф. На знаке всегда указан день недели и время, в которое парковка запрещена.

Вообще, у меня давно появилось желание сделать фотоальбом о различных дорожных знаках и особенностях калифорнийских правил дорожного движения — начну собирать информацию и однажды обязательно его сделаю.

Метки: Дороги, Лос-Анджелес, ПДД.

17 января 2009 года

Гетти Вилла — особняк в Пасифик-Пэлисейдс (район между Малибу и Санта-Моникой), являющийся музеем культуры и искусства. Гетти Вилла построена нефтяным магнатом Полом Гетти. Здание является копией Виллы Папири и содержит коллекции греческих и римских скульптур. Интересное место для посещения. Особенно учитывая, что вход — бесплатный.

Метки: Лос-Анджелес, Развлечения.

18 января 2009 года

Гуляя по различным музеям искусства, то и дело встречаешь группы, которые учатся создавать что-то свое, вдохновившись внутренней атмосферой музея.

Метки: Лос-Анджелес, Образование.

20 января 2009 года

Хуже занятия, чем ходить по магазинам, мне представить сложно, но было интересно посмотреть на магазин ковбойской одежды, в который мы заезжали на выходных. Здесь продается все, начиная от сапог и заканчивая шляпами. Жена приобрела себе ковбойские сапоги и ремень, которыми, похоже, очень довольна.

Пользуясь случаем, передаю привет Джорджу Даблъю Бушу — с возвращением на ранчо, мистер экс-президент!

Метка: Покупки.

22 января 2009 года

В ковбойском магазине богатый выбор обуви и вся она отсортирована по размерам. Не нужно ходить по всему магазину с целью найти понравившуюся обувь с нужным размером — все перед тобой. Очень удобно. Раньше я такого не встречал.

Метка: Покупки.

25 января 2009 года

Читатели снова подумают, что автор — инопланетянин, удивляется таким простейшим вещам, как сортировка обуви по размеру. Но автор еще и добавит, что в том самом магазине был замечен прибор для определения размеров обуви, который ему очень понравился. Ведь автор никогда не помнит каких-либо своих размеров, не знает собственного роста или веса, и такие полезности в магазинах лишь скоротают неприятное время шоппинга, которым земляне по непонятным причинам наслаждаются.

Метки: Особенности жизни в Америке, Покупки.

27 января 2009 года

Первый штатив у меня появился сразу, как только узнал о его преимуществах. Это было несколько лет назад и штатив этот остался в России.

В Америке пришлось покупать еще один, и я, дурак, повелся на рекламу и приобрел себе «Гориллапод» — такая штука, которую можно прикрутить к ветке дерева, например, и использовать как штатив. Для мыльницы, которой я раньше пользовался, хватало, но серьезную камеру он, конечно же, не выдержит.

Поэтому попользовавшись пару месяцев «Гориллаподом», я приобрел нормальный штатив, который постоянно лежит в багажнике моей машины.

В путешествие по Юте мы поехали на машине жены, и штатив, конечно же, был забыт. Поэтому по пути пришлось приобрести что-нибудь на один раз. Глаз упал на штатив небольшого размера, который удобно носить с собой в походах по горам (как в Юте, например). Так я обзавелся еще одним товарищем (на фотографии в центре).

А недавно появился действительно навороченный штатив, которому нестрашно доверить камеру с самым большим телевиком и с которым можно смело отправляться на медведя (на фотографии справа).

Метка: Покупки.

29 января 2009 года

Во многих местах скопления людей можно встретить подобные статуи. Они оживают, если бросить в ведро денег.

Метки: Лос-Анджелес, Люди.

2 февраля 2009 года

Во время пятничной вечеринки я не мог не сфотографировать вид ночного Лонг-Бич, открывающийся из дома начальницы. Живет она в районе Палос-Вердес, почти на вершине холма. Если кто-нибудь смотрел фильм «Бой с тенью 2» — дом главного героя был там как раз по соседству.

Ежедневно в 9 вечера отсюда можно наблюдать фейерверки над Диснейлендом, не говоря уже о 4 июля, когда количество салютов над городом просто бесчисленно.

Метки: Лос-Анджелес, Панорама.

4 февраля 2009 года

Метка: Автомобили.

6 февраля 2009 года

Несколько месяцев назад, когда я только запускал альфа-версию своей системы, возникла проблема — оказалось практически невозможным привлечь сотрудников компании к работе с системой. Во-первых, большинство людей не любят перемены — зачем нужна какая-то компьютерная система, если и без нее все как-то работает. Во-вторых, система тогда была достаточно сырой и многое нужно было дорабатывать по мелочам. Но чтобы знать, что именно дорабатывать — нужно было, чтобы с системой работали те, кто будет ей в последствии пользоваться. Получался замкнутый круг.

Я пытался решить вопрос через начальника, просил его обязать всех работать с системой, но это не помогло.

Тогда я сделал простенький раздел, в котором собираю все идеи и найденные сотрудниками баги, и к которому есть доступ у любого. Оформил все это в виде рейтинга, а в конце каждого месяца объявляю победителя и рассылаю всем информацию о том, кто в этом месяце стал «Работником месяца», а кто не делал ничего. Победителю помимо звания вручается простенький именной сертификат, которым он очень доволен, особенно показывая остальным.

Американцы стали соперничать между собой словно дети, время от времени посылая мне различные идеи по улучшению системы и выпрашивая поднять их рейтинг буквально за каждое сказанное слово. Примечательно, что на большинство китайцев это практически никак не повлияло. Многие из них как ничего не делали, так ничего и не делают, только из-под палки.

Интересно, что такой простой прием не стоил компании практически ни цента, а мотивацию среди сотрудников поднял неплохо.

Метки: Мотивация, Работа, Сайтостроительство, Смекалка.

8 комментариев | Оставить комментарий

9 февраля 2009 года

Автомобильные номера в Америке, в отличие, например, от российских, неудобно запоминать, так как это беспорядочная смесь букв и цифр. Свой номер, например, я не помню.

На калифорнийских автомобильных номерах клеится две наклейки. Левая показывает месяц, в котором зарегистрирована машина — она не меняется. Правая показывает год регистрации и меняется ежегодно. Каждый год обозначается своим цветом. 2008-й был оранжевым, 2009-й — синий и т. д. Кодирование цветом сделано для удобства злодеев-милиционеров, которые замечают «неправильный» цвет и сразу обращают внимание на месяц. Если просрочено — есть причина остановить водителя.

За несколько месяцев до истечения регистрации водителю по почте приходит письмо с просьбой оплатить регистрацию. Для легковых автомобилей это 85 долларов в год (18 долларов в год, если на машине вы ездить не собираетесь). После оплаты присылают наклейку, которую обязательно нужно наклеить на номер. Как меня научил дилер, у которого я приобретал свою первую машину — наклейку рекомендуется порезать лезвием, иначе могут своровать.

Метки: Автомобильные номера, ПДД.

11 февраля 2009 года

Продолжаем тему автомобильных номеров в Калифорнии. Точнее, их отсутствие.

При продаже машины в Золотом штате, номер обычно передается вместе с машиной. Пишу «обычно», так как могут быть какие-то именные номера, которые, понятное дело, хозяин пожелает оставить себе. Вполне возможно есть и другие причины.

Если же при покупке на машине нет номера, его нужно получить в DMV. При приобретении машины у дилера — этим занимается сам дилер, а по прошествии времени выдает вам номера.

На время, пока у машины нет номеров — на лобовое стекло вешается Филькина грамота, в которой указан владелец машины, его адрес, показания одометра на момент покупки, и некоторая другая информация. Все это заполняется на специальном бланке рукой, каких-либо печатей или прочих защитных мер на бланке нет. Многие дилеры, конечно, заполняют это на компьютере и затем печатают на принтере — но суть та же. Затем эта бумажка сворачивается в несколько раз и клеится на лобовое стекло с внутренней стороны кусочком скотча. Все. Никаких временных номеров на машину при этом не вешают. Другими словами, можно ездить вообще без номеров.

Моя машина была из Аризоны, поэтому ее нужно было регистрировать в Калифорнии и получать номера. Без номеров я вполне легально проездил около месяца.

Интересно, как с этим в других штатах?

Метки: Автомобили, Автомобильные номера, ПДД.

13 февраля 2009 года

Продолжаем автомобильную тему.

Вместе с просьбой оплатить регистрацию автомобиля на следующий год, любимый штат также приказал пройти смог-тест (тест, во время которого проверяется, не загрязняет ли автомобиль окружающую среду больше дозволенного). Сертифицированных станций вокруг полно — выбирай любую. Оставляешь машину на пол часа, уходишь погулять — возвращаешься, оплачиваешь 40 долларов и получаешь документ, в котором помимо прочего написано:

«Congratulations! Your vehicle passed the enhanced Smog Check inspection, which helps California reach its daily goal of removing an extra 100 tons of smog-forming emissions from the air. Thank you for keeping your vehicle well maintained.»

Результат также автоматически посылается в DMV, после чего уже можно оплатить регистрацию и радоваться, что планета стала чище.

Метки: Автомобили, Особенности жизни в Америке, ПДД.

16 февраля 2009 года

По выходным в спальных районах Лос-Анджелеса нередко можно встретить медленно передвигающийся грузовик, привлекающий к себе внимание играющей музыкой, напоминающей музыкальную шкатулку. Дети, как и их родители, выходят на этот звук словно зомби, и с вытянутыми вперед руками двигаются в сторону грузовика.

Решетки установлены на случай, если чадо достанет пистолетик и пожелает ограбить передвигающийся магазин. Береженого Бог бережет.

Метки: Автомобили, Бизнес, Лос-Анджелес, Особенности жизни в Америке.

9 комментариев | Оставить комментарий

18 февраля 2009 года

То, что бывают закусочные с возможностью приобрести еду не выходя из машины — ни для кого не секрет. Помимо закусочных, с «Drive-Thru» в Америке бывают также кофейни, аптеки, банки, почтовые ящики, а в Лас-Вегасе есть даже церковь, в которой можно пожениться прямо в машине.

Метки: Бизнес, Особенности жизни в Америке.

20 февраля 2009 года

Метки: Лос-Анджелес, Люди.

23 февраля 2009 года

Вывески русских заведений в Лос-Анджелесе, конечно, не настолько интересны, как на Брайтоне, но на безрыбье и рак — рыба.

Метки: Идиотека, Лос-Анджелес, Пища, Реклама.

26 февраля 2009 года

Практически с любим письмом из DMV прикладывается листовка о вреде алкоголя за рулем. В листовке есть любопытная таблица, показывающая, сколько с вашим весом можно выпить и садиться за руль. С моим весом, 183 фунта (83 килограмма), я спокойно могу позволить себе выпить пару бутылочек пива или пару бокалов вина в течение пары часов, что, в общем то, делаю нередко.

Метки: Особенности жизни в Америке, ПДД.

1 марта 2009 года

Фотография с сегодняшнего массового запуска воздушных змеев.

Метка: Лос-Анджелес.

3 марта 2009 года

Видимо, я еще недостаточно пожил вблизи океана, раз такие вещи все еще привлекают внимание.

Метка: Лос-Анджелес.

11 комментариев | Оставить комментарий

4 марта 2009 года

Хантингтон Бич — интересное место не только из-за лучшего пляжа в Лос-Анджелесе, но и потому, что здесь постоянно можно встретить массу интересных машин. И в отличие от, например, Беверли-Хиллс с прилегающими районами, где постоянно пробки, здесь они смотрятся очень естественно.

Метки: Автомобили, Лос-Анджелес.

9 марта 2009 года

Метки: Животные, Лос-Анджелес, Люди.

11 марта 2009 года

Несколько лет назад я познакомился с амбициозным молодым человеком, жизнь и интересы которого сильно похожи на мои. В наших жизнях столько совпадений, что иногда не верится, что так бывает. Так как Илья чуть младше меня — с интересом наблюдаю за его жизнью, вспоминая себя пару лет назад.

Как это модно в последнее время — познакомились и общались мы лишь по интернету, но прошедшим летом они вместе со своей второй половиной приезжали к нам в гости, так что наконец-то мы познакомились по-настоящему.

Тем, кому понравился рассказ «Американская мечта» — рекомендую читать дневник Ильи, живущего своей американской мечтой, но очень уж похожей на мою.

Метки: Андрей, Лос-Анджелес.

13 марта 2009 года

Метка: Люди.

6 комментариев | Оставить комментарий

17 марта 2009 года

Известно, что автомобильный номер в Америке возможно сделать практически с любой надписью на нем. В Калифорнии можно также выбрать специальный дизайн самого номера (подробней об этом написано на сайте DMV). Слово может быть длиной от двух до семи символов (на некоторых номерах со специальным дизайном — до шести символов). Можно также добавить специальные символы вроде сердца, ладони, пятикрылой звезды или крестика.

Стоимость подобного удовольствия составляет от 41 доллара до 90 долларов в зависимости от дизайна. Также, ежегодно нужно оплачивать абонентскую плату за понты, которая варьируется от 30 до 70 долларов.

Мне очень нравится этот прием со стороны правительства — почему бы не делать лишние деньги на товарищах, готовых платить за подобного рода уникальность? Знаменитые дизайнеры одежды, дамских сумочек, солнечных очков и прочего подобного барахла уже давно просекли эту тему, успешно продавая свою ерунду за большие деньги.

Самому мне, признаюсь, одно время хотелось заиметь подобный номер с собственной фамилией (раньше я не знал, что слово ограничивается семью символами). Сейчас же считаю это бессмысленной тратой денег.

Метки: Автомобильные номера, Особенности жизни в Америке, ПДД.

19 марта 2009 года

Так выглядит счет за электроэнергию, который приходит по почте ежемесячно. За день до выставления счета к дому подъезжает человек на электромобиле, не выходя из машины списывает данные счетчиков, и через 2—3 дня ты получаешь счет по почте.

Особенно мне нравится график, на котором наглядно видно ежемесячное потребление электроэнергии. Также можно сравнить среднее количество используемой энергии с прошлым и позапрошлым годами.

Очень удобно, что оплачивать можно по телефону или прямо на сайте компании. Не нужно никуда ходить и стоять в очередях, как в России (хотя слышал, что и там в последнее время это дело развивается медленными шагами). И самое удобное — при желании можно оставить данные банковского счета или кредитки, и нужная сумма будет автоматически сниматься раз в месяц. Можно забыть об оплате счета вообще.

22 комментария | Оставить комментарий

24 марта 2009 года

Больше американской действительности можно найти поиском.

Метки: Американская действительность, Идиотека.

калифорнийскому закону о безопасности бассейнов

26 марта 2009 года

огорожен забором;
закрываться специальным покрытием;
двери, ведущие к бассейну, должны быть оборудованы специальной звуковой сигнализацией;
двери, ведущие к бассейну, должны быть оборудованы механизмом, автоматически закрывающим двери.

Все из вышеперечисленного должно отвечать требованиям стандарта.

Мне, как не имеющему пока собственных сопляков, этот закон не особо нравится, но и не кажется идиотским. Безопасность превыше всего.

На фотографии — бассейн около нашего дома. За год жизни в этой квартире я в нем еще ни разу не искупался и вряд ли буду (океан относительно недалеко), но прохладными летними вечерами люблю недолго посидеть рядом, выпить пива.

Метки: Американская действительность, Лос-Анджелес, Особенности жизни в Америке.

6 комментариев | Оставить комментарий

31 марта 2009 года

На мой вопрос об улучшении сайта предложили отличную идею — писать об американской бытовой жизни. И первое, что попалось на глаза — скаутское печенье, с которого и начну.

Это печенье отличается от «обычного» тем, что продают его дети в возрасте около 10 лет. Обычно они стоят около супермаркетов или банков и пристают ко всем прохожим, предлагая приобрести печеньице.

На самой коробке, изготовленной специально для этих целей, написано (в собственном переводе): «Программа „Скаутское печенье“ помогает молодым девочкам научиться обращаться с деньгами, ставить цели, принимать решения и общаться с людьми.» К коробке также приклеена фотография ребенка, продающего печенье, а на обратной стороне чадом написана благодарность.

Мне такой метод обучения детей деньгам и, самое главное, взаимодействию с другими людьми, очень нравится. Вспоминаю, как однажды начав работать белым воротничком, любимая начальница (пламенный превед и поцелуй в десны Татьяне Бакшеевой!) посадила меня за телефон и заставила проводить телефонный опрос среди владельцев различного бизнеса, и как я в первый день нервничал и боялся набирать очередной номер, переживая, что меня опять пошлют подальше… И это мне уже было двадцать с небольшим лет, а общаться с людьми все еще боялся!

Все хорошо до того момента, пока родители не решают взять шефство над детьми, принося это печенье в офис и пытаясь продавать его коллегам. И отказать вроде как неудобно — коллега все-таки, да и четыре доллара не такие большие деньги… Понятно, что родители таким образом пытаются помочь детям продать больше других (хочется верить), только это не способствует детям учиться общаться с людьми.

Пачка такого печенья стоит 4 доллара (наверняка цена может быть и другой), что в 2–3 раза дороже, чем если приобрести подобное печенье в каком-нибудь магазине.

Помимо скаутского печенья, родители время от времени также предлагают приобрести коллегам и друзьям билеты на бейсбольный матч своего ребенка или что-нибудь подобное.

Дополнительная информация о скаутском печенье доступна на сайте www.girlscouts.org.

29 комментариев | Оставить комментарий

2 апреля 2009 года

Вчера вечером на классе «Управление проектами» мы со студентами обменивались мнениями на тему кто и как планирует свое время и планирует ли его вообще. Последних в классе не было, что для MBA-студентов совсем неудивительно.

Я ждал с нетерпением, пока дойдет моя очередь поделиться опытом. Я не отличался от многих других тем, что у меня есть список дел, которые нужны выполнить. Не отличался и тем, что составляю планы на день, неделю, месяц. Но затем я рассказал о том, что еще и еженедельно и ежемесячно делаю собственную оценку того, насколько удачно выполнен план (количество выполненных дел делится на общее количество запланированного), после чего становится понятно, насколько на прошедшей неделе я был ленив или переоценил собственные возможности (что всегда делаю специально, чтобы было, куда стремиться). Я также сравниваю полученные данные с предыдущими неделями и месяцами. Более того, помимо планов на месяц, у меня есть планы на год и на ближайшие несколько лет. Остальные студенты встретили речь аплодисментами, умолчав о том, что считают меня маньяком, у которого вся жизнь идет по плану.

Вообще, я уверен, что причина появления лени у людей кроется в отсутствии целей. Как говорится, люди, не задумывающиеся о будущем — не имеют будущего. Но при этом понимаю, что все люди разные, и кому-то такая жизнь покажется жутко скучной. Мне же она кажется жутко интересной. Лучшая награда, когда спустя год после сегодняшнего дня проходит какое-то событие и ты наблюдаешь за тем, что все идет именно так, как ты себе и представлял год назад.

Какие приемы для организации собственного времени используете вы, дорогие читатели?

Метки: Мотивация, Работа.

25 комментариев | Оставить комментарий

7 апреля 2009 года

Автоэвакуаторы в Америке бывают различных размеров и конструкций, но очень распространены именно такие, как на фотографии. Они могут вытащить параллельно припаркованную машину, зажатую спереди и сзади. При этом, делается это не краном через верх, а именно боком, поэтому деревья, козырьки зданий и прочие препятствия не смогут помешать задуманному.

Машина затем цепляется за одну из осей (как правило, не ведущую), на ее крышу ставятся намагниченные фонари эвакуатора, и она увозится с места.

Метки: Автомобили, ПДД.

14 комментариев | Оставить комментарий

10 апреля 2009 года

6 лет назад мне посчастливилось поработать батраком в американском колхозе. Незабываемый опыт, о котором я вспоминаю с огромнейшим удовольствием. В свое время по такому поводу был написан рассказ, который однажды даже публиковался в какой-то русско-американской газете, название которой я уже не помню. Также есть фотоальбом, наглядно показывающий жизнь русско-американских батраков-сопляков.

Но сейчас речь не совсем об этом. Выбирая помидоры в одном из мексиканских супермаркетов несколько дней назад, я вспоминал, как наш босс-колхозник заставлял нас брать специальный раствор и опылять зеленые помидоры на грядках. Буквально на следующий день они становились красными и очень фотогеничными, как на фотографии. Бочка дегтя была в том, что внутри они оставались зелеными, а на вкус — безвкусными. Для себя мы растили отдельную грядочку, которую ничем не опыляли — помидоры с этой грядки поспевали дольше, но были вкусными.

Сейчас в Америке все больше становится популярной так называемая органическая еда. По-русски говоря, настоящая. Это именно те помидоры с «нашей грядки», которые ничем не опрыскивались. Стоят такие овощи, понятное дело, дороже, но зато они вкусные.

Метки: Бизнес, Особенности жизни в Америке.

14 апреля 2009 года

В Америке я практически отвык от наличных. Где бы я ни был и куда бы не поехал, в бумажнике обычно не ношу больше двадцатки. В 99% мест принимают пластиковые карточки. Не менее удобным платежным инструментом являются чеки. Если нужно заплатить за какие-то услуги, например, или вернуть кому-то долг — берешь чековую книжку, выписываешь чек на имя компании или конкретного человека, указываешь нужную сумму и отдаешь чек лично, либо отправляешь по почте. Получатель несет твой чек в свой банк, кладет на счет, деньги поступают либо на следующий рабочий день, либо в течение нескольких дней, в зависимости от суммы. Очень удобно.

12 комментариев | Оставить комментарий

17 апреля 2009 года

После приезда в Америку по началу было непривычно, что ты сам отвечаешь за выплату своих налогов. Непривычно, так как в России простым смертным об этом думать не нужно. В Америке же налогообложение прогрессивное. То есть, чем больше зарабатываешь — тем выше процентная ставка налогообложения, поэтому решить вопрос фиксированным вычетом с зарплаты не получится.

При найме на работу в любую компанию тебя просят заполнить специальный документ, после чего становится понятно, сколько налогов работодатель должен вычитать. На это влияет наличие супруги, второй работы и какие-то еще факторы, уже не помню. Работодатель может не вычитать налоги с зарплаты вообще, но в конце года ты должен самостоятельно выплатить должок.

В течение января работодатели, у которых ты проработал в течение года, выдают формы, в которых расписано, сколько денег за год ты заработал, и сколько различных налогов при этом с тебя было удержано.

Затем можно либо отнести эти формы налоговым специалистам, которые, понятное дело, возьмут с тебя какую-то сумму денег за услуги, либо посчитать налоги самостоятельно. На сайте налоговой службы есть все необходимые инструкции, как это можно сделать, и если единственный источник дохода — зарплата, вы не являетесь инвестором и доход за прошедший год не превысил 100 000 долларов, то посчитать налоги достаточно просто и можно сделать примерно за пол часа. Хотя, помню, в первый раз у меня на это ушло несколько дней, так как плохо читал по-английски и боялся допустить какую-либо ошибку, перепроверяя все по несколько раз. Когда же зарабатываешь больше 100 000 долларов в год, есть собственный бизнес, инвестиции в ценные бумаги и прочие источники дохода — не сомневаюсь, посчитать самостоятельно тоже можно, но в данном случае налоговый консультант может помочь снизить налоги.

Федеральный налог и налог штата считаются отдельно.

Сразу при подсчете становится известно, переплатил ли ты налогов или остался должен. Если переплатил — государство вернет необходимую сумму. Если остался должен — придется вернуть долг до 15 апреля. Можно попросить отсрочки, но сам я этого никогда не делал, поэтому не знаю, что для этого нужно.

Для примера, в прошлом году мне удалось вернуть около двух тысяч долларов (удачно женился на студентке, которая заплатила кучу денег за учебу в университете — и деньги за учебу удалось списать). В этом же году пришлось доплачивать больше двух тысяч долларов, что было не очень приятным сюрпризом.

10 комментариев | Оставить комментарий

26 апреля 2009 года

Метки: Автомобили, Лос-Анджелес, Старые американские автомобили.

28 апреля 2009 года

Pacific Coast Highway — дорога, проходящая вдоль западного побережья Калифорнии, Орегона и Вашингтона. Так она выглядит в Санта-Монике.

Метки: Дороги, Лос-Анджелес, Панорама.

30 апреля 2009 года

Все меньше и меньше свободы у курильщиков. На пляже Санта-Моники, например, как и на многих других пляжах Лос-Анджелеса (на всякий случай не буду говорить «на всех») курить запрещено. Также, курить запрещено практически на всем пирсе. Для тех, кому уже совсем невмоготу, есть специальные курительные островки, как видно на фотографии. Курить можно только находясь внутри этой зоны. Шаг влево, шаг вправо — расстрел.

Метки: Лос-Анджелес, Особенности жизни в Америке.

4 мая 2009 года

На прошлых выходных, когда мы показывали достопримечательности Лос-Анджелеса приехавшей на пару дней знакомой, по всему городу встретили несколько съемочных площадок. Что именно снимали на большинстве из них — понятно не было. Возможно фильм, возможно очередной глупый сериал, которые в последнее время очень популярны, возможно сюжет какой-нибудь передачи. В Санта-Монике, например, снимали рекламу «Pizza Hut». И такое в Лос-Анджелесе сплошь и рядом.

Метки: Лос-Анджелес, Реклама.

7 мая 2009 года

Получено с возможными повреждениями;
Получено без содержимого;
Получено незапечатанным.

Жена сообщила, что в Беларуси, например, почта практикует подобный прием тоже. В России же я о таком ни разу не слышал.

Метки: Культурный шок, Особенности жизни в Америке.

12 мая 2009 года

Метка: Смекалка.

15 мая 2009 года

Вода из такого фонтана струит непостоянно, а по чуть-чуть и ненадолго. Причем, то слева, то справа, то спереди, то сзади — никогда не знаешь, чего ожидать. Дети просто счастливы, пытаясь поймать каждую струю.

Метки: Лос-Анджелес, Люди.

18 мая 2009 года

Автоматизированной кассой, пожалуй, сейчас удивишь немногих. На такой кассе нет кассира, поэтому сканировать покупки, купоны на скидку и расплачиваться нужно самому. Такое встречается во многих американских супермаркетах, но обычно есть несколько обычных касс, то есть, с кассирами, и в дополнении к ним есть кассы без кассиров. Обычно рядом с такими терминалами находится работник, который следит за порядком, проверяет документы, если приобретаешь алкоголь и вообще, мало ли что — есть к кому обратиться.

Новое же веяние бизнеса — супермаркет, в котором все кассы являются автоматизированными — кассиров нет вообще. Более того, обычно рядом нет никого из работников тоже. Неудобно, когда приобретаешь алкоголь, и приходится ходить по магазину, искать кого-нибудь из работников, чтобы проверили у тебя документы и ввели подтверждение.

Метки: Бизнес, Особенности жизни в Америке.

6 комментариев | Оставить комментарий

21 мая 2009 года

Сразу около входа в американские магазины и многие другие заведения обычно (если не всегда) находятся места, парковаться на которых могут только инвалиды. Недавно около одного из магазинов увидел еще и такие парковочные места, как на фотографии — только для пассажиров с детьми или только для гибридных автомобилей.

Метки: Культурный шок, Особенности жизни в Америке, ПДД.

26 мая 2009 года

Письма от неизвестных адресатов, особенно если конверт выглядит как новогодняя елка, сразу же летят в корзину не открытыми. Но несколько недель назад открыл одно из таких спам-писем и внутри конверта обнаружил 5 долларов наличными. Из текста стало понятно, что компания проводит исследование и рассылает потенциальным респондентам наличные за участие в нем. Если зайти по ссылке на сайт и ответить на несколько вопросов, пришлют еще 5 долларов. Участие в опросе заняло не дольше минуты.

Несколько дней назад снова получил подобный конверт, снова с пятью баксами внутри. Причем, сумма была в однодолларовых купюрах, чтобы психологически казалось, что денег много. На этот раз они предупредили, что позвонят по телефону и проведут опрос, который займет несколько минут, после чего пришлют 10 долларов.

Метки: Мотивация, Реклама.

29 мая 2009 года

В некоторых местах Южной Калифорнии с берега можно увидеть нефтяные вышки. Их особенно много около Санта-Барбары.

На этой фотографии также проглядывается берег Каталины.

Метка: Лос-Анджелес.

8 комментариев | Оставить комментарий

1 июня 2009 года

Вчера в Elysian Park.

Метки: Автомобили, Старые американские автомобили.

4 июня 2009 года

Экипаж прыгающего Шевроле Монте-Карло.

Метка: Люди.

8 июня 2009 года

Отдыхаешь себе в парке, готовишь шашлык, а к соседнему столу подходит оркестр и начинает исполнять мариачи. Это очень по Лос-Анджелевски.

Метки: Лос-Анджелес, Люди.

10 июня 2009 года

Метка: Реклама.

12 июня 2009 года

Автор фотографии: Андрей Ступаченко.

Друг из Иркутска постоянно радует меня, время от времени отправляя интересные фотографии. Спасибо, Андрей!

За почти три года жизни в Штатах я уже настолько отвык от платных туалетов, что разглядывал эту фотографию с огромным удовольствием. Вы представляете — посередине сидит работник, принимающий оплату за вход в заведение! Гениально!

Справедливости ради нужно заметить, что в Америке платные туалеты бывают тоже, но в другой форме. Например, чтобы воспользоваться туалетом — нужно найти ближайший фастфуд, в котором ключ от туалета выдадут только в случае, если что-то приобрести. К счастью, это бывает крайне редко. Но такого, чтобы стояло специальное заведение с собственной кассой, я не встречал.

Самое время создать новую метку на сайте: Особенности жизни в России.

Метки: Бизнес, Иркутск, Культурный шок, Особенности жизни в России.

10 комментариев | Оставить комментарий

15 июня 2009 года

На заправке недалеко от дома на глаза попалась интересная диаграмма, объясняющая из каких составляющих состоит цена бензина. В примере приводится цена бензина за галлон (3,8 литра), равная $3.159 (цена по состоянию на 6 декабря 2007 года). Надо заметить, сейчас цена бензина немного ниже.

Так вот, из этих $3.159, $2.421 (77% от стоимости) тратится на закупку бензина, 36,5 центов (11%) — федеральный налог и налог штата, 24,1 цента (8%) — налог с продаж, 9,5 центов (3%) — комиссия за использование кредитной картой, и 3,7 цента (1%) — прибыль автозаправки.

Полный бак моей машины составляет приблизительно 12 галлонов. Получается, если я заправляю полный бак — заправка зарабатывает всего 44 цента.

Метка: Бизнес.

Which Are the Real Product Warning Labels?

19 июня 2009 года

Из учебника по маркетингу.

Правильные ответы: 2, 4, 6, 7, 9, 10, 12, 13, 15, 16, 17, 18 (нужно выделить, чтобы было видно).

Метки: Американская действительность, Образование.

22 июня 2009 года

С недавнего времени на автозаправках стал замечать новую форму рекламы — проспект небольшого размера, прикрепленный прямо к заправочному шлангу. Находится он прямо на уровне цифрового табло, на котором показывается, сколько бензина уже залил. Пока стоишь и заправляешься — все-равно делать нечего, высока вероятность, что обратишь внимание.

Для сравнения — рекламную вывеску, находящуюся на самой колонке, я заметил только тогда, когда просматривал сделанную фотографию уже на компьютере. Хотя, казалось бы, она в несколько раз больше и находится совсем рядом.

Раньше на этих же бензоколонках были установлены ЖК-телевизоры, постоянно транслирующие состояние пробок на дорогах, прогноз погоды и, конечно же, рекламу. Но, видимо, дело оказалось невыгодным — убрали очень скоро.

Метка: Реклама.

24 июня 2009 года

В даунтауне Лос-Анджелеса есть гламурное место, Santee Street. Очень напоминает бывший китайский рынок в Иркутске. Славится эта улица тем, что здесь продают немало подделок, с виду не отличающихся от известных брендов, но многократно дешевле. А на тротуарах мексиканцы раскладывают DVD с фильмами, которые только начали показывать в кинотеатрах.

Метки: Иркутск, Лос-Анджелес, Люди.

28 июня 2009 года

Очередь к звезде Майкла Джексона выстроилась немаленькая. Здесь установили забор, и организовали одностороннее пешеходное движение. Саму звезду окружили не только фанаты и туристы, но и видео-операторы различных телеканалов. На фотографии это сложно заметить, но цветов, принесенных фанатами, вокруг звезды столько, что образовалась куча высотой примерно в метр.

Метки: Лос-Анджелес, Люди.

28 июня 2009 года

Около театра «Кодак», рядом с которым установлена звезда Майклу Джексону, полно фургонов разных телеканалов. Я насчитал около десятка.

Метки: Дороги, Лос-Анджелес.

28 июня 2009 года

Метки: Бизнес, Люди.

28 июня 2009 года

Метка: Люди.

28 июня 2009 года

Очередь к звезде Майкла Джексона;
Голливудский бульвар;
Продажа футболок;
Фанат Майкла Джексона.

Метка: Лос-Анджелес.

«Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта»

30 июня 2009 года

Автомат по приему платежей на платной парковке.

Метка: Идиотека.

3 июля 2009 года

Близится День Независимости. Около двух недель назад в нашем районе повсюду традиционно расставили киоски по продаже фейерверков, которые соревнуются друг с другом, пытаясь привлечь клиентов именно к себе. Кто-то проводит лотерею среди покупателей, главный приз в которой — автомобиль. Кто-то установил огромные колонки со цветомузыкой и крутит джаз. Кто-то просто ухватил место поближе к торговым центрам.

Фейерверки стреляют за окном каждый вечер. В России такое, помню, происходит перед Новым годом. Здесь же такое только перед 4 июля. Самое интересное, что в другое время года никто не запускает фейерверки вообще. По крайней мере я не встречал этого. Да и приобрести их попросту негде, разве что по интернету заказывать.

Примечательно, что в некоторых городах, как, например, в Лонг-Бич, запуск фейерверков запрещен вообще, даже на 4 июля. Как же я им завидую…

Завтра вечером весь Лос-Анджелес, как обычно, погрузится в облако дыма, а все вокруг будет пахнуть порохом.

Метки: Лос-Анджелес, Особенности жизни в Америке, Праздники.

8 июля 2009 года

Слева и по центру фотографии видно две камеры-видео-полицейских, о которых я уже писал. Рискнешь проехать на красный — получишь штраф долларов на 400, а то и больше.

В правом верхнем углу также видно обычную камеру видео-наблюдения. Обычно их устанавливается сразу по несколько штук почти на каждом перекрестке Лос-Анджелеса, чтобы можно было наблюдать за дорогой с разных ракурсов.

Еще я заметил, что в последнее время стали устанавливать знаки в виде электронного табло. На фотографии такой находится на светофорном столбе и сообщает, что так называемый «U Turn» (разворот) на данном перекрестке запрещен. Знак такой очень яркий и заметен хорошо даже издалека. Особенно хорошо воспринимается ночью, когда обычные знаки разглядеть гораздо сложней. Также, несомненным преимуществом данного знака является то, что на нем можно отображать что угодно. Удобно в случае, когда днем действуют одни правила, ночью — другие, например.

Метки: Лос-Анджелес, ПДД.

9 июля 2009 года

Написать о российских интерфейсах я хотел еще пару месяцев назад, когда пришлось столкнуться с сайтом «Аэрофлота», но я настолько был занят заполнением рвотных пакетов, что не осталось времени. А сегодня посчастливилось столкнуться с «Ингосстрахом»…

Сначала я долго пытался понять, что значит пункт «страна выезда», и пришел к выводу, что под этим подразумевается «страна пребывания». Непонятно только, почему вверху, в описании страхового плана, написано «страна пребывания», а в самом меню — «страна выезда»?

Но это было только начало. Следующим непонятным пунктом стал «Страхование от несчастного случая». Что понимать под этим? И чем это отличается от «Страхование медицинских расходов»?

Но и это не все. Затем идет пункт «Страхование от невыезда». Обрадовался вопросительному знаку рядом — нажал и прослезился, увидев сообщение «Введите значение от 200 до 3500». Так и осталось загадкой, что именно страхуется? То, что в «стране выезда» настолько понравится, что не захочется возвращаться обратно?

Но и на этом «Ингосстрах» решил не останавливаться, и включил в свою анкету пункт «Франшиза». Для чего он нужен — даже предположить не могу.

В самом конце анкеты находится пункт «Страхование гражданской ответственности перед третьими лицами», и возможные варианты: «Нет», «10 000», «30 000», «50 000». Что это за гражданская ответственность такая? И, самое главное, кто такие третьи лица?

Люди добрые, объясните, пожалуйста — это меня трехлетнее отсутствие в России настолько расслабило, что я уже не понимаю по-русски, или лыжи не едут? И что все-таки означают эти пункты?

Метки: Идиотека, Особенности жизни в России, Сайтостроительство.

14 июля 2009 года

На огромнейшей парковке около «Six Flags» установлены такие будки, в каждой из которых сидит по сторожу.

Метки: Автомобили, Лос-Анджелес.

21 июля 2009 года

Проснулся утром, сварил кофе, открыл дверь и привычно поднял с порога утренний выпуск «The New York Times». Вместе с обычным выпуском было приложение — копия газеты от 21 июля 1969 года, в котором рассказывалось о полете американцев на Луну. Приятно, что формат был таким же, как и 40 лет назад — широкий разворот (сейчас уже таких не печатают) и качество печати намного худшее, чем в наши дни. Цена газеты тогда составляла 10 центов (сейчас — полтора доллара).

Все бы ничего, но на последней полосе на весь разворот напечатали цветную рекламу «Louis Vuitton» нашего времени.

Сегодня я решил, что буду коллекционировать значимые выпуски газет.

Что касается годовщины полета на Луну, настоятельно рекомендую ознакомиться с сайтом «We Choose the Moon».

Метки: Особенности жизни в Америке, Праздники, Реклама.

22 июля 2009 года

В аква-парке, в котором мы были на прошлых выходных, увидел интересный аттракцион — эмулятор волны для бади-борда. Очередь к нему была такой, что попробовать я не решился, но с виду штука интересная.

Большинство людей, не умеющих обращаться с доской, практически сразу уносило к обратной стене. У некоторых же получалось взять контроль над волной.

Метки: Развлечения, Спорт.

24 июля 2009 года

Те, кто забыл принести в аква-парк свой солнцезащитный крем, могут приобрести его в специальном автомате по цене в два доллара за порцию.

Метка: Бизнес.

30 июля 2009 года

3 июня, почти 2 месяца назад, ради эксперимента и с целью посмотреть, как работает эта система, я повесил на сайт рекламу, транслируемую Google AdSense. Заработок за все это время составил $6.45, или по 11 центов ежедневно, если усреднить.

Если бы я посвятил эксперименту больше внимания, разместил бы рекламу в более выгодных местах страниц и поигрался бы с настройками — наверняка эта сумма могла бы быть выше, но сомневаюсь, что значительно.

Понравилось, как устроена сама система AdSense. Изначально она определяет, на что читатели кликают чаще всего, и узнает, какая реклама посетителям нравится больше, после чего реклама данной тематики транслируется на сайте чаще обычного. Посетителям сайта gerasimov.org больше всего были интересны такие темы как жизнь в Америке, иммиграция в США, недвижимость в Америке, путешествия по США, и уроки английского, что в принципе, неудивительно.

Когда система не может определить, о чем тематика данной страницы, она показывает любую другую рекламу, нередко и социальную. Так, например, на сайте нередко транслировалось барахло с заголовками «Бог любит тебя» и «Скачай Forex».

Если не решающее, то очень большое внимание система уделяет адресу страницы. Это нисколько неудивительно и вполне логично — даже человеку адрес http://www.gerasimov.org/photoalbum/san-francisco4/14/ скажет о странице гораздо больше, чем что-нибудь вроде http://www.gerasimov.org/photoalbum.php?mode=full&id=4525&start=14. Чего уж говорить о роботе. Роботизированные адреса страниц, кстати, делают криворукие программисты, которым лень потратить чуть больше времени и сделать по-человечески, но сейчас не о них.

В общем, зарабатывать на размещении контекстной рекламы на сайте вполне можно, но сайт должен быть узкоспециализированным и на какую-нибудь горячую тематику. Также, русскоязычная реклама в разы проигрывает англоязычной.

На этом эксперимент с рекламой на сайте закончен, реклама с сайта убирается. Всем, кто терпел ее — спасибо. Честно заработанные шесть долларов и сорок пять центов я оставляю Гуглу в подарок.

Метки: Бизнес, Домашняя страница, Реклама, Сайтостроительство.

31 июля 2009 года

«Всячина» уходит в отпуск до сентября. Если станет невыносимо скучно — листайте архив или играйте с рандомайзером.

Метка: Животные.

Закат солнца в задымленном Лос-Анджелесе

30 августа 2009 года

Метки: Лос-Анджелес, Рассвет и закат.

2 сентября 2009 года

Когда мы ездили на шашлык в горы недалеко от Лос-Анджелеса, к озеру Big Bear, родители отметили, что природа вокруг напоминает сибирскую. Лес, конечно, не такой густой, но вполне себе нормальный лес. Внизу, в Лос-Анджелесе, ничего подобного не найти. Зимой здесь есть снег, хоть и относительно немного, а озеро частично замерзает. Вместе со свежим воздухом, отсутствием городского шума и суеты, это делает Big Bear отличным местом для загородного отдыха.

Метки: Лос-Анджелес, Развлечения.

4 сентября 2009 года

Метки: Лос-Анджелес, Люди, ПДД.

8 сентября 2009 года

С целью подразнить голодного мужа, Алена прислала фотографию, сделанную телефоном в одном из Минских супермакетов. Чего действительно не хватает в Америке (по крайней мере там, где мне приходилось бывать), это колбасы. Однажды удалось найти пару видов копченой польской колбасы в одном из местных магазинов, я обрадовался, взял сразу несколько «палок», а на вкус оказалось такой ерундой, что хороший хозяин такой колбасой собаку кормить не станет. В русских магазинах, конечно, ее можно найти, но, во-первых, там нет такого выбора как на фотографии (нет даже и десятой части из этого). Во-вторых, туда еще доехать надо.

Если вдруг я не там искал, и вы знаете места — подскажите, пожалуйста, названия магазинов.

Метки: Особенности жизни в Америке, Особенности жизни в России, Пища.

11 сентября 2009 года

Обожаю белорусский язык. Из всех языков, на которых я знаю хотя бы несколько слов, белорусский считаю самым правильным. Хотя в нем существуют свои нюансы, больше всего нравится то, что слова пишутся также, как и произносятся. Вакзал, гiпапатам, дамафон, малако, пракат, прымерачная, фотаапарат — это все примеры белорусского языка.

Если бы слова в других языках образовывались по такому же простому и понятному принципу — грамотных было бы гораздо больше.

Метки: Справка, Философствование.

14 сентября 2009 года

Буги-борд — это такая «доска», сделанная из пенопласта, покрытого пластиком. Нижняя ее часть — гладкая, верхняя — шершавая. Также, верхнюю часть рекомендуется намазывать воском, чтобы не соскальзывать с него. Буги-борд привязывается к руке примерно полутораметровой веревкой, чтобы его не унесло волной.

Идея простая — заходишь не слишком глубоко и ждешь подходящей волны. Как только она появляется, самое главное, успеть оттолкнуться — не слишком рано, но и не слишком поздно. Если волна попадается подходящая и если вовремя ее поймать, можно пронестись на гребне до самого берега. Самое большое, что мне удавалось, это метров 15–20.

В общем, штука веселая.

Метки: Развлечения, Спорт, Справка.

8 комментариев | Оставить комментарий

15 сентября 2009 года

Зайдя на сайт lenta.ru, я увидел заголовок «Управляющий состоянием Рокфеллеров покончил с собой». Рядом с заголовком была размещена фотография небоскреба Empire State Building, никак не относящегося к заголовку или тексту новости. Очевидно, сотрудники сайта поместили эту фотографию по ошибке.

Зайдя на Google Images и вписав «rockefeller center», я попал на страницу, на которой данная фотография находилась девятнадцатой по списку (по крайней мере на моем компьютере). Снизу фотографии действительно было подписано «the Rockfeller Center». Пройти по ссылке и прочитать комментарий к фотографии ленивый сотрудник сайта поленился. А если бы не поленился, то увидел бы полную надпись «Empire State from the Rockefeller Center».

Но сейчас речь не о безалаберных работниках, хотя таких, к сожалению, большинство. Да и ошибок не делает только тот, кто не делает ничего. Речь о том, что на сайте lenta.ru внизу каждой новости присутствует ссылка «Сообщить о найденной опечатке». Любой посетитель может воспользоваться простой формой и сообщить изданию об ошибках.

Ошибки на этом сайте я замечаю нередко, и однажды, когда ошибка была не просто неправильной фотографией, а совершенно неверным переводом оригинала и искажением фактов, я воспользовался этой формой и отправил Ленте.ру ссылку на первоисточник новости. Ошибку исправили оперативно. Мне же в ответ не пришло никакого сообщения вообще. С тех пор к ошибкам на этом сайте я отношусь наплевательски, никогда о них не сообщаю и никогда больше не буду.

Потратив всего несколько минут, программисты могли бы сделать шаблонное письмо-ответ, которое бы посылалось каждому, кто нашел и исправил ошибку. Благо, технически сделать это очень просто. Работник, получающий сообщения об ошибках от читателей, тратил бы не более двух секунд, нажав на кнопку «Отблагодарить», и благодарственное письмо автоматически уходило бы доброжелателю. Но Ленте.ру, похоже, на это наплевать.

Сам я, в работе и не только, всегда стараюсь собирать различные идеи от других. Пусть часто они не особо важные. Пусть задается вопрос, ответ на который очевиден (мне очевиден). Важно заметить его и занести в список, когда-нибудь может пригодиться. Людей, сообщивших идею или указавших об ошибке обязательно нужно благодарить. Обычного «спасибо», как правило, вполне достаточно. Если же оставить человека незамеченным, вряд ли ему захочется указывать о каких-либо других найденных ошибках или делиться своими идеями. Вполне простой прием, который тебе ничего не стоит, а пользы может принести массу.

Второй момент, к которому мне хочется придраться к ленте.ру, это то, как они указывают ссылки на используемые фотографии. Из изображения выше видно, что написано лишь «Фото с сайта urban75.org». Сам адрес сайта даже не является гиперссылкой, хотя, казалось бы, 21 век на дворе. Но самое главное, похоже, Лента.ру не знает, что ссылки были придуманы еще задолго до появления интернета. И основная их ценность — дать возможность читателю добраться до первоисточника, чтобы он смог ознакомиться с материалом и построить собственное мнение. Правильно указывать полную ссылку, но не адрес главной страницы сайта.

P. S. Еще до появления этой записи, lenta.ru успела сначала убрать ошибочную фотографию вообще, а затем вставить панораму Манхэттена. Видимо, кто-то из читателей сообщил таки об ошибке. Кто-то, кого они не поблагодарили.

Метки: Мотивация, Работа, Сайтостроительство, Философствование.

18 сентября 2009 года

В прошлом месяце мне довелось покататься на Мустанге, который я брал напрокат с целью развлечь родителей. Само по себе имя «Мустанг» настолько легендарное, что не описать свои впечатления от езды на этом монстре просто нельзя.

Вкратце о самой машине — это был практически новенький Форд Мустанг 2010 модельного года, на одометре было всего шесть тысяч миль. 4-литровый V6-двигатель, 210 лошадиных сил, автоматическая коробка (найти машину напрокат с механической коробкой в Америке вряд ли получится).

своего четырехцилиндрового переднеприводного Понтиака

бездушной переднеприводной Короллы

Купе Infiniti G35 2004 г. в. с шестиступенчатой механической коробкой. Ходовые качества можно сравнивать с Мустангом. Удовольствие от езды тоже сопоставимое. Эта машина, кстати, была кандидатом номер один на замену Понтиака, но прокатившись на ней разок, я разочаровался — достаточно тесная внутри.
BMW 525i 2009 г. в. и BMW 525i 2007 г. в., обе с шестиступенчатой механической коробкой. Сравнить с Мустангом не совсем правильно, так как это все-таки седаны. Но столько удовольствия от езды на новеньких BMW я не получил.
Mazda 6 2006 г. в. с автоматом. Тут и сравнивать нечего — семейный седан.
BMW 323i 2009 г. в. с автоматом, Sport Package. Машина разочаровала: тесный салон и двигатель, хоть и в меру мощный, но звук у него такой, словно едешь на бездушной японской машине.

Так как Мустанг был не свой — я его нисколько не жалел, придавливая газ в пол там где надо и не надо. Да и сама лошадка провоцирует, так и просит обуздать себя. Ощущения адреналина просто непередаваемые, когда с заносом входишь в поворот повизгивая задними колесами и ревя мотором, и после этого машина уверенно выравнивается и стремительно набирает скорость, привлекая внимание прохожих. Мне просто повезло, что сотрудники милиции в тот день не были бдительны.

Невыносимо тесно на задних сиденьях. Но это небольшой минус, все-таки Мустанг — машина для двоих.
Большой расход топлива (на экране компьютера показывалась средняя цифра: 18 миль на галлон, или, по-русски, около 13 литров на 100 км.), что меня волнует еще меньше. Машина хоть и просит бензина в полтора раза больше моего Понтиака, удовольствия приносит несравнимо больше. А за удовольствие нужно платить.

Следует заметить, что сам я фанатею от Мустангов (особенно от классических). Плюс это был кабриолет, что добавляло экзотических ощущений. Более того, рядом сидели родители, которые то и дело вскрикивали, то ли от радости, то ли от страха. Более того, как уже написал выше, машина была не своя и жалеть ее было не нужно. Все это, конечно, лишь говорит о том, что ощущения мои очень субъективны, но я просто влюбился в машину.

Так как я был очень увлечен ездой, не сделал почти ни одной толковой фотографии или видео, но несколько любительских роликов все-таки отснял.

Метки: Автомобили, Автомобильные номера, Мустанг, Развлечения, Старые американские автомобили.

22 сентября 2009 года

В Америке популярно вешать на машину бамперные наклейки. Они так и называются, bumper stickers.

Как я заметил, преобладают политические наклейки, показывающие, кого из кандидатов в президенты ты поддерживаешь. Особенно много таких наклеек во время предвыборной компании. Вообще, о том, насколько американцы политически активны, я как-нибудь напишу отдельно. Также, популярны наклейки вроде «My son is a student of the month» («Мой сын — студент месяца») с указанием школы, которые, как я понимаю, выдаются родителям самой школой, чтобы гордились своим чадом. Нередко встречаются наклейки с текстом «Support Our Troops» («Поддерживаю наши войска»). Реже можно встретить наклейки радиостанций.

А какие наклейки запомнились вам?

Метки: Автомобили, Автомобильные номера, Особенности жизни в Америке, Старые американские автомобили.

29 ноября 2009 года

Перед Днем Благодарения у нас с новыми коллегами был корпоративный ланч, по завершении которого была устроена интересная раздача подарков. Интересной она была потому, что сначала все вытянули из мешка номер, а затем, в зависимости оттого, какой у тебя номер, все по очереди выходили и, либо открывали понравившуюся коробку, либо могли забрать уже открытый подарок у любого предыдущего участника. Соответственно, тот, у кого был выше номер, имел больше выбора, а тот, у кого номер меньше — имел меньше шансов остаться с выбранным подарком.

У меня был номер 18 и пока я дожидался своей очереди, пуская слюни наблюдал за тем, как коллеги осчастлививаются новыми GPS-навигаторами, портативными DVD-проигрывателями, фото-мыльницами или просто гифт-картами. Я решил открыть новую коробку. В коробке была видеокамера размером с мобильный телефон, и, так как свою камеру, которой я время от времени снимал видеоролики, я отдал родителям, подарок оказался весьма к месту. К счастью, никому из коллег, которые открывали подарки после меня, мой подарок не понравился.

Сама камера не блещет техническими характеристиками — 640×480, 30 кадров в секунду, 2 ГБ встроенной памяти и встроенный аккумулятор. Зато очень проста в управлении и свободно вмещается в карман джинсов. Так что «Видеоальбом» теперь снова оживет.

Метка: Праздники.

6 декабря 2009 года

Метка: Американская действительность.

Эффективное исследование для телерадиокомпаний

12 декабря 2009 года

Полгода назад я рассказал о том, каким должен быть спам по-умнону. Вкратце, рекламу нужно рассылать не просто так, в надежде, что из сотни человек хоть один, да воспользуется предложением, а нужно платить за ознакомление с нею.

С тех пор компания «Arbitron», подцепившая нас на крючок, поняла, что такой спам нам интересен, и сделала предложение прислать нам пейджеры, которые нужно постоянно носить с собой. Все, что они делают — «слушают» какие радио или телеканалы мы слушаем и смотрим целыми днями. Сначала мне эта идея не нравилась, затем, когда я прочитал, что пейджеры не записывают информацию, а просто ловят радиоволны, согласился в нем поучаствовать. К тому же, было интересно проверить, как вообще работает вся эта система.

Из присланного нам оборудования было два небольших пейджера, размером с упаковку жвачки каждый, подзарядки к ним, радиопередатчик, который считывает информацию с пейджеров и передает их радиомодему, и, собственно, сам радиомодем, который раз в сутки передает всю накопившуюся за сутки информацию в «Arbitron». В случае потери оборудования, или если бы оно по любым причинам сломалось, нам бы не пришлось за что-то платить.

Хитрость прибора заключалось в том, что его нельзя было просто бросить под кровать на день, и забыть. Он постоянно должен трястись, иначе выключается. Поэтому первое, о чем я подумал, это пожалел, что у нас нет собаки, на ошейник которой можно было бы прицепить устройства и не беспокоиться о их ношении. Затем я увидел вентилятор в офисе, на который просто цеплял пейджеры каждое утро, и забирал их, когда уходил домой. Исследование, конечно, было не максимально эффективным, но вполне показывало, какие радиостанции, например, я слушал в машине или в офисе.

Понятное дело, что затем компания продает результаты в различные телерадиокомпании. Не сомневаюсь, проблем со сбытом у них не возникает, так как более эффективный способ проводить исследование в этой сфере мне представить сложно.

За наше участие, разумеется, нам платили. За время, которое у нас были эти пейджеры, мы получили чуть больше 700 долларов. Вообще, очень понравилось, как у них построена система с точки зрения мотивации — каждый день, когда ты ставил пейджеры на станцию, на экране показывалось, сколько очков ты сегодня получил. Также показывалась сумма очков за неделю. Чем дольше носишь пейджер — тем больше очков зарабатываешь. Если набрал определенную сумму, то компания платит тебе дополнительный бонус. Также, время от времени они присылали различные напоминания и советы о том, как можно увеличить свои очки. Одним словом, молодцы, все это они проработали до мелочей.

Сейчас я также понимаю, что для исследования нас выбрали не случайно, а именно по тем анкетам, которые мы заполняли в самом начале. Мы вписались в портрет интересного им человека, поэтому они сделали такое предложение.

Месяц назад носить эти пейджеры надоело, поэтому мы вернули их обратно.

Метки: Бизнес, Мотивация, Реклама.

21 декабря 2009 года

Метка: Праздники.

29 декабря 2009 года

Я обожаю стейки. Пожалуй, это мое любимое блюдо. Если мы идем в ресторан, в восьми случаев из десяти я заказываю стейк. И попробовать приходилось как жесткие камни, об которые можно точить топор, так и нежную телятину с кровью, за которую не жалко никаких денег. Но даже стейк приготовленный лучшим шеф-поваром, заказанный в ресторане, не сравнится со стейком, приготовленным на твоих глазах. К счастью, друг, к которому мы ездили в Сакраменто, готовит стейки уже более двадцати пяти лет. Всякий раз, когда мы посещаем его, приготовление стейка является обязательным пунктом культурной программы. Удовольствие начинаешь получать с момента, когда маринуешь мясо, потягивая при этом хорошее калифорнийское вино. А весь процесс просчитан в буквальном смысле по секундам. В общем, приготовление стейка — это искусство.

Метка: Пища.